在灵台县中台镇许家沟村，提起沙宝学，不少村民都会竖起大拇指。这位朴实的农民，靠着肉牛养殖不仅让自己的生活彻底变了样，还主动把经验分享给乡亲，成了村里致富路上的带头人。
从“打工仔”到“养牛人”
初次见到沙宝学时，他和妻子正在自家院子里忙着加工玉米饲料。依山而建的养殖小区虽然不大，却收拾得干净整齐。围栏里，几十头膘肥体壮的肉牛正悠闲地吃着草料。“今年已经卖出去15头了，只要把牛养好，销路不用愁。”沙宝学指着牛群介绍道。现在他的牛场常年存栏三十到四十头，每年稳定出栏十多头，算下来能有五万多元的纯收入。“市场虽然有波动，但总体效益不错。”
然而，十年前的沙宝学完全是另一番光景。因为家境贫寒，他没读过多少书，也没有一技之长，只能在建筑工地打零工。一大家子的开支全靠他，日子过得紧巴巴的。
转机出现在2012年。看着家乡的好山好水，沙宝学萌生了养牛致富的念头。创业第一年，他东拼西凑借来两万元，买回三头小牛犊。没想到，一场突如其来的疫病让他的起步之路几乎中断。
“那段时间真是守在牛圈里寸步不离。”沙宝学回忆道。他按时给牛喂药、消毒，一有空就去村里请教有经验的老人，还用手机一点点查资料。整整熬了半个月，终于把三头牛犊从死神手里抢了回来。
“稳”字当头，慢慢壮大
熬过最艰难的开端，沙宝学的养殖技术逐渐成熟。他不仅悉心钻研饲喂、防疫，还时刻关注市场动态。看到平凉红牛品种肉质好、受欢迎，他果断引进改良品种，养殖规模也一天天扩大。靠着这股韧劲，他的牛存栏量从最初的三头，慢慢发展到现在的四十多头，日子也越过越红火。
最近两年，牛价起伏较大，不少养殖户心里打鼓。但沙宝学却有自己的见解：“市场波动是正常的，关键是要稳住品质、控制好成本。”他不但没有缩减规模，反而在前院新建了一座标准化牛舍，配套了饲料加工坊和疫病防控房，为下一步发展做好准备。
一人富了不算富
自己的日子好了，沙宝学没有忘记乡亲们。他在提升自家养殖条件的同时，总是不吝分享多年的经验。“有时候牛感冒了，我给沙宝学打个电话，他怕电话里说不清楚，骑着摩托就来我牛舍了。”同村的养殖户马广连说，“他联系客商多，不光教我们怎么养，还帮我们找销路。现在村里跟着他养牛的人越来越多了。”
从独自摸索的先行者，到带动乡亲的领头人，沙宝学黝黑的脸上总是带着朴实的笑容。谈到未来，他充满信心：“我们这批养牛人赶上了好时候。县里有‘牛九条’这些好政策，从启动资金到技术指导都有支持。希望大家都能靠养殖把日子过得更红火。”
小养殖户背后的大产业
沙宝学的故事，是灵台县肉牛产业发展的一个生动缩影。近年来，当地充分发挥扶持政策的激励作用，大力实施肉牛扩繁计划。目前已建成2个万头平凉红牛特色产业强镇，培育30个千头养牛专业村，发展34户百头以上规模养殖主体和3204户十头以上养牛大户。数据显示，全县牛饲养量已从2022年的11.94万头增长到14.21万头。“牛经济”正成为带动县域经济发展、促进农户增收的重要动力。
看着牛栏里健壮的平凉红牛，沙宝学又盘算起了明年的计划。这位曾经的打工者，如今正和他的乡亲们一起，在乡村振兴的路上，踏实地走着属于自己的“牛”路子。
