从山西忻州偏关县城出发，沿着黄河一号旅游公路向西北开差不多一小时，就能到达晋蒙大峡谷的乾坤湾段。这里被《中国国家地理》评为“百里长峡中的最美回环”，黄河与长城在此交汇，形成独特的“乾坤八景”。
“秋高气爽，大人在咖啡厅发呆，小孩在村里玩耍，看看黄河、望望长城，这种慢生活真的很舒服。”来自北京的游客王芝一家，这个周末选择在偏关县乾坤湾村放松度过。
眼前的乾坤湾村，道路干净，房屋整齐，很难想象这里曾经是个闭塞的贫困村。随着附近的老牛湾景区和乾坤湾景区陆续开发，这个黄河边的小村庄也迎来了转变。如今，村里正努力打造“诗意慢生活、北方桃花源”的旅游品牌。
“村里的变化真的太大了。”乾坤湾村党支部书记、村委会主任赵守珍从小在这里长大，亲身参与了村庄的建设。他回忆，过去村里全是土路和旧窑洞，年轻人大多外出打工，留下的老人靠种地维生，完全“靠天吃饭”。
“那时候村子空心化很严重。虽然2012年景区就开始运营了，但村里只剩下几座明长城的烽火台，配套设施跟不上，游客非常少。”赵守珍说。
转机出现在2018年。依托晋蒙大峡谷乾坤湾段的景区资源，村里启动了“黄河·乾坤集”民宿群的建设，利用临河的120亩地改造老房。村民通过参与房屋改造、担任保洁员等方式，在家门口找到了工作。
到了2022年，随着民宿项目推进，村里新建了停车场、观光步道等设施，逐步形成农业、牧业与文旅结合的特色模式。同时，村里还整治了撂荒地，美化梯田，把曾经的荒田变成了游客打卡地。
民宿运营负责人薛婉妮介绍，改造后的窑洞既保留了晋西北传统风格，也加入了现代生活设施。“旅游旺季的时候，客房几乎天天满房。各地游客来这里看黄河、观长城，体验乡村的慢生活。”
2022年，乾坤湾村获得了“山西省美丽休闲乡村”称号，并成为山西省文旅康养示范区创建单位。2023年，偏关乾坤湾旅游度假区被评定为“山西省级旅游度假区”。
现在每到节假日，来乾坤湾村的游客络绎不绝。大家来看黄河的太极奇景，欣赏明长城烽火台，吃农家饭，体验当地民俗。不少村民转型做起了民宿老板、饭店经营者，真正吃上了“旅游饭”。
60岁的村民任回香感慨地说：“现在道路硬化了，路灯也亮了，再不像以前那样，走土路要花一天时间才能进县城。”今年5月，她把自家窑洞改造成了民宿，用自己种的蔬菜招待各地游客。“有一对北京的摄影师夫妇，已经来住了三次，就为了拍黄河和长城四季的景色。”
村里还以每亩500元的价格回收村民土地，运营共享农场。游客可以认领一块地，当“周末农场主”，体验种杂粮、蔬菜的乐趣。村民则在农场打工，提供种植指导。
赵守珍说，自村民参与旅游发展以来，年均增收2万元以上，在村村民全部实现了就业。曾经的空心村，如今已转型为集休闲度假、自然观光、民俗体验为一体的农文旅融合示范村。“黄河文化资源，真的孵出了‘美丽乡村经济’。”