10月8日清晨，鄂州市华容区蒲团乡上倪村的莲子加工厂里，机器轰鸣声比鸡叫还早。饶雪芹把最后一筐莲蓬倒进脱壳机，白胖的莲子像雨点一样蹦进不锈钢槽。她抬手抹了把汗，笑得眼角褶子堆成一朵菊花：“以前一斤鲜莲蓬贩子只给3块，现在送到厂里直接涨1块2，我一天还能挣120块工钱，比去武汉打零工强多了。”
这话一点不夸张。上倪村6000亩水面，过去全靠鱼莲套养，年产50万斤莲蓬，却年年被贩子压价。村党支部书记姜立千掰着指头算账：“鲜货不耐放，雨天烂地里，莲农只能眼睁睁看着钱变泥。”转机出现在2024年6月，蒲团乡党委把闲置20年的老学校改造成加工厂，200万元中央衔接资金砸下去，3个月就投产。
改造细节藏着巧思。教学楼外墙没动，内部却塞进两条全自动生产线：脱壳、分拣、烘烤、真空包装，一小时能吞800斤莲蓬。最让村民惊喜的是烘烤车间，45℃恒温慢烘，莲子裂口率从过去的15%降到3%，卖相一好，电商收购价直接飙到每斤28元。
35岁的刘又云去年还在深圳电子厂拧螺丝，听说村里建厂，连夜打包行李回来。现在他守着温控仪表，每月拿4500元工资，还能照顾瘫痪的老父亲：“以前寄钱回家像打水漂，现在工资实打实揣兜里。”姜立千透露，加工厂固定用工20人，旺季每天再请300名临时工，去年光是分拣岗位就发出90万元工资。
产业链延伸的魔法更惊人。过去被随手扔掉的莲蓬壳，现在被粉碎成食用菌培养基，卖给孝感菇农，每吨卖600元；荷叶做成荷叶茶，通过抖音小店卖到上海，100克罐装卖39元还供不应求。乡长况原波指着仓库里堆成山的莲子酥礼盒：“这批订单是武汉仟吉蛋糕下的，一盒12枚卖68元，用的就是咱的磨皮莲子。”
数据最有说服力。2024年上倪村莲子产业总产值突破1200万元，湘莲种植户亩均增收580元，村集体靠租金和分红净赚8万元。更微妙的变化藏在村民账本里：过去卖鲜货得看天吃饭，现在加工厂保底收购，莲农敢把套养密度提高20%，每亩多收200斤莲蓬。
加工厂门口，45岁的脱贫户吴细华正把三轮车倒进货梯。他去年贷款5万元扩种12亩湘莲，年底不仅还清贷款，还攒下3万元装修款：“以前儿子结婚要借钱，现在存折数字涨得比莲子还快。”
下一步的棋局更大。况原波掏出手机展示刚注册的“华容莲子”地理标志商标：“明年要上冻干莲子生产线，做婴幼儿辅食；再建200吨冷库，反季节销售能把利润翻一番。”说话间，饶雪芹又推来一车莲蓬，机器轰鸣声中，白胖的莲子像无数颗小子弹，正射向更远的远方。