在辽河口那绵延不绝的草甸之上，成群的丹顶鹤优雅地掠过天际，它们洁白的羽翼与火红的草甸相互映衬，翅影清晰地倒映在新生潮沟那波光粼粼的水面上。这般充满生机与活力的美好景象，其根源在于辽宁盘锦十年来坚定不移推进的“退养还湿”生态治理工程。
为了实现生态的修复与平衡，盘锦付出了巨大努力。598户养殖户积极响应号召，成功完成了从围海养殖向开放式养殖的转型。这一转变，使得8.59万亩原本被养殖占据的滩涂重新恢复了自然生态，潮汐再次自由地在这片土地上流淌，重新雕琢出自然而又优美的岸线。
丹顶鹤的回归，不仅仅依赖于自然生态的改善，人工辅助也起到了至关重要的作用。在盘锦市林业和湿地保护管理局的丹顶鹤野化基地里，饲养员何玲玲正悉心负责着关键的野化训练工作。“这是野化训练，每天都要逐步提升它们的飞行能力。”何玲玲介绍道。幼鹤从孵化基地转运过来后，需要经历约三年的严格训练期。通过特定的引导方式，让它们从最初跟随饲养员奔跑，逐步实现短距离起飞，最终能够自由自在地在天空中盘旋。当它们能够长时间适应野外环境后，就会被放飞。“看着它们飞向广阔的天空，那种喜悦是无法言表的。”何玲玲感慨地说。监测记录显示，放飞后的丹顶鹤最远已经飞到了吉林。
野化放飞能够取得成功，离不开湿地生态的整体改善。盘锦市林业和湿地保护管理局副局长刘野指出，总面积达8万公顷的辽河口国家级自然保护区，通过严格的管理措施、积极的生态修复行动以及先进的科技监测手段，为丹顶鹤等497种野生动物提供了良好的生存基础。“鸟类数量是环境的‘晴雨表’。”刘野着重强调。得益于20世纪90年代开展的人工繁育工作，并在2016年实现技术突破（采用“种鹤自然孵卵15天 + 人工孵化”模式，显著提升了幼鹤的体质与成活率），丹顶鹤种群数量不断壮大。通过人工繁育增加种群基数，再经过野化训练放归野外，丹顶鹤越冬数量从2010年的仅5只，迅猛跃升至2024年的187只。
丹顶鹤种群的显著恢复，其源头正是盘锦市“退养还湿”的坚定行动。面对围海养殖带来的严重生态破坏，盘锦市自2015年起，积极践行生态文明理念，启动了大规模的生态修复工程。其中，“蓝色海湾整治行动”作为核心工程，发挥了关键作用。盘锦市自然资源局副局长孙磊介绍，盘锦市委市政府对退养还湿工作高度重视。工程于2015年正式启动，当年就退养2.3万亩，并于2018年启动“蓝色海湾整治行动”，核心目标就是退出围海养殖，恢复滨海湿地。
最终，蓝色海湾项目成功修复滨海湿地5.37万亩，恢复自然岸线15.77公里。昔日密密麻麻的养殖池塘被拆除，潮汐得以自由进出，重新塑造了一个健康的滨海湿地生态系统。盘锦市自然资源局数据显示，通过“退养还湿”工程，累计恢复被占湿地8.59万亩。湿地生态功能的提升，使得这里成为黑嘴鸥、斑海豹以及丹顶鹤等物种的关键栖息地。
从曾经围海养殖的滩涂，到如今生机勃发的湿地；从濒危物种的零星踪迹，到如今丹顶鹤翱翔、黑嘴鸥欢鸣、斑海豹安家的盛景，盘锦用十年的“退养还湿”实践，生动诠释了“绿水青山就是金山银山”的理念，为沿海地区统筹生态保护与绿色发展提供了宝贵的经验。