在山东省金乡县，辣椒的丰收季如火如荼。金乡县卜集镇李堂村的辣椒地里，村民马英看着即将收获的红辣椒喜出望外。全县20万亩辣椒逐渐染红了金乡大地，带动了一方经济的发展。
由于独特的‘蒜田套种’技术，金乡辣椒比普通产区早15天左右上市，色泽亮、干度大、辣味足，深受湖南、四川、贵州等地客户的青睐。山东天盛农业科技有限公司经理李建军从事辣椒收购生意20多年，旺季时每天收购约50吨辣椒。
不仅线下销售火爆，金乡辣椒在线上也表现不俗。返乡创业青年孟子伟通过网络销售渠道，现在线上每天出4000单左右，一个月的销售额突破了200万元。辣椒产业的繁荣带动了大批农民在家门口就业，山东鑫诺食品有限公司的分拣车间里，工人们正忙着将新鲜辣椒加工成瓶装辣椒酱。员工张春景说，每月工资4500元，还能照顾老人和孩子，现在公司共有40多个工友，基本都是附近村民。
金乡县还积极发展辣椒育种科研，培育出辣度达55万度级的‘天骄’辣椒，这种超辣型辣椒主要用于提取辣椒素，广泛应用于调味品、辣椒酱及高端餐饮领域。辣椒碱还可用于医疗保健，能抑制恶性肿瘤、治疗皮肤病或辅助减肥。此外，金乡县辣椒种质资源库中还有‘五彩甜椒’，维C含量是西红柿的近10倍，特别适合婴幼儿和青少年。
目前，金乡县辣椒种质资源日益丰富，已有383个辣椒新组合与105个优势变异株处于加代筛选与性状观察阶段；还建立了标准化、规模化的辣椒种质资源圃，涵盖多种类型和特性。金乡县农业农村局局长李雪侠表示，将继续加强农业‘卡脖子’技术攻关，为助力农业高质高效、乡村宜居宜业、农民富裕富足提供科技支撑。